上海从1843年开埠到1949年,吸引了近百万的各地移民;早期移民,大多来自
江苏南部和浙江省的吴语区,特别是苏州、宁波等地。
浙江湖州的丝绸商人兴办了大量丝绸厂,并控制了码头和租界大部房产;接着宁波籍商人马上涌入上海,利用地缘和语言优势,后来居上,成为上海最有影响的商帮,大名鼎鼎的《大世界》游乐场就是宁波人的杰作。
后来,苏州、湖州、嘉兴居民又掀起了大规模移居上海的浪潮。
来自苏北的移民主要居住在闸北、普陀;也有在杨浦、虹口与其他籍贯移民混居的。
苏州的移民数量比不上宁波,但在上海绝对不少;杭州就寥寥无几了,毕竟在当时地域太远。
1949年前后,因为逃荒和躲避水灾,苏北移民逐渐成为上海移民的主要群体;但是他们的地位直至上世纪八、九十年代依旧无法被主流社会认可。