由于赵国地处北边，经常与林胡、楼烦、东胡等北方游牧民族接触。有一次，赵武灵王发现胡人在军事服饰方面有一些特别的长处。他们都身穿短衣、长裤，作战时骑在马上，动作十分灵活。开弓射箭，运用自如，往来奔跑，迅速敏捷。而赵国军队虽然武器精良，但多为步兵和兵车混合编制，加上官兵都身穿长袍，甲胄笨重，骑马很不方便。因此，在交战中常常处于不利地位。
