引航员的职业素养

引航员必须对所在水域的地理特点、航道、水深、水流、航标设置和当地规章制度了如指掌，并具有熟练的船舶驾驶操纵技术，港口引航员还必须掌握靠离码头难度较高的操纵技术。
目前，国家对引航员分等级进行考核，合格者发给许可其在某水域引航的证书。大多数引航员都是从有经验的船长中选拔和培训的。要做好引航工作，必须拥有过硬的技术，而练就这身技术也并非一朝一夕之功。
首先，在进行引航员招聘时，都会从船员学校或者航运企业里挑选心理素质和身体素质俱优的船员进行培训。然后每名助理引航员都要跟一个师傅，到转为正式引航员，大约需要4—5年的时间，但此时他只能引中小型船舶，一般还要再过5、6年的时间，才能逐步晋升为一级引航员，引领大型船舶。从实习引航员晋升到高级引航员，起码要十多年的时间。
引航是富有挑战性的职业，它需要引航员不断面临新的环境，迎接新的挑战，每天要上不同的船、研究不同船舶的操作性能，面对不同国家的人，掌握不同的习俗特点。
业内人士告诉记者，船舶工业和航海科技发展日新月异，为了更好地操纵船舶，引航员必须不间断地进行学习，随时掌握最新技术。比如平时要关注国内外最新航海技术，碰到先进的船舶和仪器设备，要及时向船方了解具体操作技术。再比如要收集潮汐、气象、航道、水流、码头资料和航道变迁、小型船舶活动规律，这些资料都可以为安全引航提供客观依据。此外，由于引航员经常要操纵外轮，与外国的船长、船员进行沟通和合作，这使得他们还必须具备良好的英语交流能力。