集热器一般可分为平板集热器、聚光集热器和平面反射镜等几种类型。
平板集热器一般用于太阳能热水器等。聚光集热器可使阳光聚焦获得高温,焦点可以是点状或线状,用于太阳能电站、房屋的采暖(暖气)和空调(冷气)、太阳炉等。按聚光镜构造有“菲涅尔”透镜、抛物面镜和定日镜。
平面反射镜用于塔式太阳能电站,有跟踪设备,一般和抛物面镜联合使用。平面镜把阳光集中反射在抛物面镜上,抛物面镜使其聚焦。
集热器主要有:平板集热器、全玻璃真空管集热器和热管式真空管集热器。 平板集热器以其简单价廉和安装方便在全世界都获得广泛的应用, 在我国南方也占主导地位。但平板集热器在高温段热效率偏低,表面热损大,用于太阳能空调还不够理想
分真空管和平板集热器。真空玻璃管:是目前吸热效率最高的集热部分,优点不需要在集热部分在增加保温层,现在的真空玻璃管在抗高温,抗打击和保温上,性能都是一流,被大部分生产厂家采用。缺点体积比较庞大,管中容易集结水垢。金属平板:传热性能极佳的金属片上,覆盖上吸热涂层,利用金属的传热性,将吸收的热量传于水箱中。优点 外观美观,安装方便,可以做成平板,而且不容易损坏。缺点:保温要花很大的代价,成本高,间接的就是增加消费者负担;