溶洞是怎样形成的？

经科学研究，人们得出了溶洞的成因，即是石灰岩地区地下水长期溶蚀的结果。石灰岩里不溶性的碳酸钙受到水和二氧化碳的共同作用，能转化为微溶性的碳酸氢钙。

由于石灰岩层各个部分含有的石灰质是不同的，岩石被侵蚀的程度也就不同，于是就逐渐溶解成千姿百态、陡峭秀丽的山峰和奇异景观的溶洞。

如闻名于世的桂林溶洞、北京石花洞，就是由于大自然中的水和二氧化碳的缓慢侵蚀而创造出来的杰作。

当溶有碳酸氢钙的水从溶洞顶部滴到洞底部时，由于水分蒸发或压强减少，以及温度的变化都会使二氧化碳溶解度减小而析出碳酸钙的沉淀。这些沉淀再经过千百万年的积聚，渐渐形成了钟乳石、石笋等。

如果溶有碳酸氢钙的水从溶洞顶部滴落，随着水分和二氧化碳的挥发，析出的碳酸钙就会积聚成钟乳石、石幔和石花等。洞顶的钟乳石与地面的石笋连接起来，就形成奇特的石柱。

在自然界，溶有二氧化碳的雨水，会使石灰石构成的岩层部分溶解，使碳酸钙转变成可溶性的碳酸氢钙，当受热或压强突然减小时溶解的碳酸氢钙会分解重新变成碳酸钙沉淀。

大自然经过长期重复上述反应，就形成了各种奇特壮观的溶洞，如桂林的七星岩、芦笛岩、肇庆的七星岩、宜春的竹山洞等。

在溶洞里有千姿百态的钟乳和石笋，它们是由碳酸氢钙分解后又沉积出来的碳酸钙形成的。

在天然水中如果碳酸氢钙、碳酸氢镁、硫酸钙等杂质含量较大，则被称为硬水。硬水由于杂质较大不宜作为工业用水，也不宜人类饮用。