火星是一颗明亮的红色行星，我国古代称之为“荧惑”。同地球一样，火星也有大气层，但不同的是，火星大气层很稀薄。当年，“海盗号”探测器的登陆器登临火星时，直接测量出火星表面的平均气压还不到地球海平面处大气压的1/100。火星大气的主要成分是二氧化碳，占95.3％；其次是氮气，占2.7％。火星大气中水的含量只是地球大气中水含量的1/1000。火星上也有诸如云、风暴等大气现象。
火星上经常发生风暴，这主要是大气环流造成的。当火星表面的风速较大，达到50～100米／秒时，就会带起尘埃和沙粒，产生尘暴。尘暴是火星大气特有的现象。典型尘暴中的微粒绝大部分直径在10微米左右，一些更小的微粒可以被风吹到50千米的高空。尘暴的起因可能与太阳对大气的加热有关。大气受热后，因温差引起不稳定，因而扬起尘埃。尘埃到达空中，可以吸收更多的热量，使热气流迅速上升。这时，冷空气过来填补它的位置，使风力加强，尘暴的范围变广。在一些风速较大的地区，如靠近极冠的区域(这里温差较大)及高地区域，更加容易发生尘暴。
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