通用网关接口是Web服务器将用户请求提交给应用程序并从用户处接收和返回数据的标准方法。当用户请求一个网页(例如,点击加亮的词或者输入一个网站的地址)时,服务器将返回所请求的页面。然而,当用户在网页上填写一张表格并将其发送出去后,它通常需要经应用程序处理。Web服务器常将表格中的信息转发给一个小应用程序,由它处理数据并返回确认信息。这种在服务器和应用程序之间交换信息的接口被称作通用网关接口。它是互联网上的超文本传输协议(HTTP)的一部分。
CGI,即common gate intergace, 通用网关接口,它是一段程序,运行在服务器上,提供同客户端HTML页面的接口,通俗的讲CGI就像是一座桥,把网页和WEB服务器中的执行程序连接起来,它把HTML接收的指令传递给服务器,再把服务器执行的结果返还给HTML页;用CGI可以实现处理表格,数据库查询,发送电子邮件等许多操作,最常见的CGI程序就是计数器。CGI使网页变得不是静态的,而是交互式的。