地磁场的磁场强度是一个具有方向和大小的矢量，为了确定地球上某点的磁场强度，通常采用磁偏角、磁倾角和磁场强度三个地磁要素。 其中磁偏角是磁场强度矢量的水平投影与正北方向之间的夹角，变即磁子午线与地理子午线之间的夹角。如果磁场强度矢量的指向偏向正北方向以东称为东偏，偏向正北方向以西称为西偏。我国东部地区磁偏角为西偏，甘肃酒泉以西多为东偏。
