20世纪初期，人们找遍了天上地下，总共发现了88种元素。而根据改进后的门捷列夫元素周期表，自然界中至少存在92种元素。正当人们苦苦搜寻却一无所获时，物理学家却在实验室中利用α粒子和质子轰击各种原子核，接二连三地制造出了许多人工新元素，包括人们正在寻找的43号元素锝、87号元素钫、85号元素砹和61号元素钷。
