汉武帝晚年时期在世的儿子只有三个,第三子刘旦、第四子刘胥以及第六子刘弗陵。刘旦与刘婿早就被汉武帝厌恶,失去了成为太子的机会,所以汉武帝只能立下长相与品性与自己最为相似的刘弗陵为继承人。
汉武帝一生有6个儿子,其中最有能力且最受到汉武帝重视的便是他的嫡长子刘据,可惜汉武帝晚年听信小人谗言,猜忌太子刘据,后来刘据担心不能自辩清白于是便起兵自保,这让汉武帝非常恼怒,后来刘据还在兵败之后自杀身亡,于是汉武帝便失去了帝国最合适的继承人。
汉武帝的第二个儿子是刘闳,这个儿子早夭,而他的第三子刘旦也是汉武帝最头疼的儿子,这个刘旦完全遗传了汉武帝尚武的基因,但是没有遗传到汉武帝的智慧,刘旦在大哥刘据自杀身亡后便觉得太子之位是自己得了,但是汉武帝迟迟没有册立自己为太子,所以刘旦就着急,于是便上书汉武帝要求回到长安,这等于是在告诉汉武帝,他刘旦要太子之位,汉武帝非常生气,心想我还没死呢。于是很是恼火刘旦,不仅没有给刘旦太子之位,从此还被汉武帝踢出帝国的权力中心。
而汉武帝第四子刘胥与第五子刘髆都比较有能力,但是刘胥残暴不具备一个明君所有的仁厚,刘髆虽然各个方面都不错,但是他有一个坑人的舅舅,在太子刘据自杀身亡后,他舅舅李广利与宰相勾结要拥立刘髆为太子,后来被汉武帝知悉后,便杀掉了他的舅舅,他也因此被汉武帝深深顾忌,最后抑郁成疾病逝了。
确实,让让8岁的刘弗陵继位难以服众,其他儿子也不甘心,汉武帝之所以这样做,是因为刘弗陵聪明伶俐,很像他年轻的样子,还因为当时发生了因为当时发生了巫蛊之祸。
汉武帝六个儿子都很厉害,而且都效忠自己的父亲,他们都各掌管一方势力,已经形成各足鼎力,让任何一个掌管帝位都会引起其它不平衡,所以让一个没势力没气候的孩子继位,其它六个一同协助,大业可保平衡
因为大那几个哥哥都那么厉害,给谁都不行,给谁都有一场战争。所以汉武帝就给最小那个,刘弗陵继位。这样的话,那几个哥哥就没得挣了,所以避免了一场战争。
这是因为当时发生了著名的巫蛊之祸。皇后卫子夫、太子刘据因受苏文、江充、韩说等人诬陷不能为自己解释清楚,所以他们就起兵,兵败后都自杀了