法西斯德军指挥部在库尔斯克进攻战役失败后，企图通过顽强的防御将苏军的进攻阻止于韦利日、多罗戈布日、布良斯克、苏梅、北顿涅茨河、米乌斯河一线，保住第聂伯河以东一些最重要的经济区。同时，敌军在纳尔瓦河、维捷布斯克、奥尔沙、索日河、第聂伯河、莫洛奇纳亚河一线加紧修筑被称为“东方壁垒”的战略防御地区，而第聂伯河一段正是该防御地区的主要部分。
