有些植物长得快是被环境逼的，比如
沙漠植物
龟甲草
，一旦下雨迅速开枝散叶，传宗接代，在干旱再次来临之前完成生命的基本任务。
有一些植物长得慢是因为比较古老，比如银杏，在它们繁盛的年代
地球气候变化
很小，它们可以很稳定但是很慢的方式占有土地和阳光。
以上说得是特例，比较普遍的是以下
从生态角度来讲，生长的快与慢分别代表了生物生存的两种策略，即r-对策和k-对策，r-对策者寿命较短、成熟较快，后代较多但成活率比较低（就是长得快啦）。它们善于利用竞争较少的暂时性环境资源（比如沙漠的一场雨），并适应扩散，对各种变化也能做出很有效的反应。
k-对策者寿命较长，成熟较晚，后代较少但成活率高。它们高度适应某一特定环境，在那一环境中有竞争优势，但是需要环境比较稳定，一旦环境发生大的变化它们可能全灭。
在r-对策和k-对策中间还有许多过度类群，纯粹的某一选择物种不多，这样构成了我们现在的世界。
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