司马懿是温县人(今河南境内),字仲达。司马家为世家大族。司马懿最初在曹操手下做官,但是曹操的性格我们是知道的——爱才也忌才,而司马兄把曹操琢磨得蛮透的,因此在魏武帝曹操时代,他兢兢业业。同时作为“东宫四友”之一,司马懿为曹丕出谋划策,为后来曹丕即位立下了功劳,而曹丕也很器重他。曹丕是一个喜欢耀武扬威的君王,虽没什么武功但乐于军事,而在魏文帝曹丕时代的司马懿则极力做好其幕后工作,曹丕战场上的得意少不了司马懿幕后的辛勤。曹丕死得早,只做了八年皇帝。他把儿子曹睿托孤给司马懿等人,是为魏明帝。司马懿也因此成为辅政大臣。后率军抵抗诸葛亮的北伐,在与蜀国的对峙中拖垮了诸葛孔明,他在军队中也积累了极大的声望(他把自己俩儿子也带去军中磨练了)。此时的司马懿可以说在魏国已经成为举足轻重的人物了。