罗汉果是广西著名的特产之一,它主要产于桂北永福、临桂县境内,尤其是永福县的龙江乡素有“罗汉果之乡”的称号,这里出产的罗汉果中最有名的长滩果、拉江果、冬瓜果和青皮果四个品种早已闻名于世。如今广西很多地方都大量引种罗汉果,产量和质量都为上乘。 关于罗汉果的来历,有个传说。很久以前,一位住在永福县龙江乡的瑶族农民,有一天上山打柴,不慎左手背上被野蜂蜇了一下,又胀又痛。他顺手从身边一条藤子上摘下一只野果擦手,擦了几下,胀痛止住。他感到奇怪,用鼻子闻闻,野果还有一阵清香。他朋点放在嘴里尝尝,清甜如蜜。他高兴地摘了两个野果带回村问人,大家都不认识。后来,这事被一名叫罗汉的串乡走村的医生知道了,他便邀那位瑶族农民带他上山去看,并把这种野果全部摘回来反复研究,并用它来治疗咳嗽等病,效果很好。从此,这种野果便用作医药。 同时,也开始了人工种植。后来,人们为纪念那位罗汉医生,就把这种果子取名叫罗汉果。 罗汉果是生长在亚热带山区里的一种多年生宿根藤本植物,属葫芦科。它适宜在气候温暖、土壤肥沃、昼夜温差大的条件下生长。春季种植,夏季开花结果,秋天收获。冬季藤枯叶落,剩下地下块茎在土壤中过冬,第二年3月重新拍芽,4月伸枝展叶,5月攀棚上架,6月开花授粉。由于罗汉果是雌雄异花异株,只有雌花接受到雄花的花粉后才结果,所以为了获得高产,必须进行人工授粉。授粉阶段是果农劳动最辛苦最紧张的时刻,每天半夜就起床去收集雄花粉,要在天亮太阳出山之前把它点到雌花上去。授粉以后,7月开始挂果,10月后果子成熟。果子摘下后,要经过一星期左右的糖化,然后进入烘民用木炭火连续烘烤七八个昼夜,待果皮烤成黄褐色即成为人们日常用来泡茶喝的罗汉果。除炭火烘烤外,少数产果区已采取远红外线烤箱进行烘烤,质量更有保证。 罗汉果是一种名贵药材,又是一种高级清凉饮料兼调味佳品。罗汉果含有丰宣的天然葡萄糖和果糖,还台有一种甜味素,其甜度约为砂糖的300倍。用罗汉果泡菜,清甜醇香。它具有清热、润肺、止咳、化痰、益肝、健脾、生津提神的功效。