正常情况下，太阳光照射在车窗上，光线（包括可见光、红外线和紫外线）中的大部分穿过车窗，进入车厢内；一部分被反射；一部分被车窗吸收。其中，被车窗吸收的能量也会不断地向内和向外辐射出来。隔热膜能够增强反射和吸收，减少透过车窗的光线。一些贴膜对不同波长的光线还具有选择性透过能力，能够最大程度地阻挡紫外线和红外线，同时适当阻挡少量可见光。总的效果就是使进入车厢内的辐射光线大大减弱，保证充足的可见光，隔绝紫外线和红外线。
