人的眼睛既能远看赏月观星,览山水之胜景,又能近看读书阅报,享文化之乐趣,是依靠它能不断地改变屈光这一能力。具体地说,就是看近时要增加屈光力,这种适应看近距离景物的能力,在医学上称为“调节力”。就像是照相机在拍照不同距离的人物的时候,可以自动调焦,使远景和近物都能在胶卷上照出清晰的照片。
令人遗憾的是这种调节力会随着年龄的增加而逐渐减弱,举例来说,如果在10岁时有14个单位的调节力,那么在20岁时就只有10个单位了,到30岁时只剩下7.5个单位,40岁只剩下4.5个单位。正视眼看远时无须用调节力,只在看近时要用调节力,看的目标越近,所须调节力越多,在调节力少于4.5个单位的时候,看近到30厘米处的小字就不能持久了,因此人到40岁以后读书看报就感到困难。因为这种困难越到老年越严重,所以医学上称为“老视”,通俗的说法是“老花”。但45岁时虽然有了老视,人并没有老。