线粒体为真核细胞中重要细胞器之一，其中含有的遗传物质称为线粒体基因（mtDNA），能够单独进行复制、转录及合成蛋白质，为真核细胞内两个遗传系统之一。子代的mtDNA基本上都是来自卵细胞，所以mtDNA为母性遗传，且不发生DNA重组。线粒体基因组因其突变率高，来源确定等特点，成为分子进化研究中有力的工具。
