1997年2月20日中国海军驱逐舰访问美国。
这是中国海军史上一个值得纪念的历史时刻——由“哈尔滨”号导弹驱逐舰、“珠海”号导弹驱逐舰和“南昌”号综合补给船组成的中国人民解放军海军舰艇编队应邀前往美国、墨西哥、秘鲁和智利等四国五港进行友好访问,开始了人民海军走向世界的划时代远航。这是自500多年前郑和下西洋、中华民族有史以来首次环绕太平洋的洲际远航,是中国航海史上一个新的里程碑,是人民海军在20世纪末的一个伟大壮举。
中国军舰首次横跨太平洋到达美国本土,在美国掀起了一股中国热当年3月21日上午9时,3艘中国军舰缓缓驶入了美国本土圣迭戈海军基地军港。 港内所有停靠的军舰都挂上了满旗,都拉响了汽笛,都有身穿礼服的美国水兵在站坡致意。美国本土第一次迎来了来访的中国人民海军的军舰,西方世界第一次为中国军舰的来访而奏响了《义勇军进行曲》。中国军舰第一次敲开了西方国家的大门,中国人民海军810名官兵第一次踏上了美国本土,一股中国热立即席卷美国西海岸,席卷了圣迭戈海军城。50000多名美国市民涌向圣迭戈港,争相目睹中国军舰的风采。
当时出访的海军战舰,都是“中国造”。“哈尔滨”舰是中国当时最先进的导弹驱逐舰。该舰具有先进的指挥控制、导航通信、武器装备系统,被誉为“中华第一舰”。该舰入列后,参加了东南沿海实兵演习等重大军事行动,具有环球航行的能力。“中国牌”的战舰出访美国,是一次扬我国威军威的壮举。