南京鼓楼的历史沿革

1365年，朱元璋在南京设太史监，专门观天象，而古时的观天象与国家政治紧密关联，地位非常高，明太史监首任太史令，就是朱元璋身边著名的谋臣，上知天文、下知地理的刘基。次年，南京明城墙开始建造，据史书记载，“上命基补新宫于钟山之阳……故筑新城五十余里”，专家认为明城墙由明太祖朱元璋亲自参与设计，刘基正是城建规划的总设计师。南京明城墙有内十三、外十八之说，即内有十三座城门，外有十八座城门，现存南京明城墙为应天府即京城，城门计有13座，而鼓楼就建在城市的中央。
鼓楼始建于明洪武十五年（公元1382年），古代里坊制城市实行宵禁，早晚击鼓为启闭坊门的信号，每过一时段就击鼓，击鼓时先快击十八声，再慢击十八声，俗曰：“紧十八、慢十八、不紧不慢又十八”，快慢相间计六次，共一百零八声，因为古人以一百零八声代表一年，所以击鼓要定为一百零八声。据史料记载，鼓楼用于定更所用之鼓共二十五面，一面主鼓，二十四面群鼓，依中国农事二十四节气而设置。
朱元璋为了在全城统一时间而修建了鼓楼这个报时机构，由掌管报时的官吏专门掌控。全城时间的统一，利于统一政府各个机构的办公时间……使这个城市井然有序。
“老南京”对“暮鼓晨钟”有着许多美妙的传说：浮想那时的黄昏和黎明，随着鼓楼的击鼓声响，在城中央的鼓楼，将有十三匹快马朝着不同的方向，向十三个城门处飞驰而去，控制对城门的启闭。浑厚悠扬的鼓声传遍大街小巷，城中居住的百姓按钟鼓声起息劳作。堪称明朝标志性建筑的鼓楼
到了清代，只遗留下城阙，直到康熙皇帝南巡时，在此登临四望，地方官才在鼓楼基座上树碑建楼，并更名为“碑楼”，故鼓楼有“明鼓清碑”之称。
晚清太平天国战火后，再次维修改建，改建的楼中为大殿，周边有柱础回廊。
民国12年（1923年），鼓楼就被辟为城市公园。民国17年（1928年）10月，南京市公园管理处成立，鼓楼公园归属其下。鼓楼曾一度设有测候所，以后又作为中央天文研究所临时办公场所，紫金山天文台建成后，天文台即迁出。民国19年（1930年），设鼓楼公园办事处，兼管清凉山、鸡鸣寺两公园。
民国24年（1935年）7月，建儿童娱乐园。民国26年（1937年）底，侵华日军占领南京后，伪政府设鼓楼公园办事处，兼管莫愁湖、五台山、清凉山及街道行道树。民国35年（1946年）5月，国民政府还都南京，设鼓楼公园管理所。
南京解放后，鼓楼公园由工赈总队园林中队管理，重新修缮、绿化。又曾作为消防部门的瞭望哨。1957年8月30日，江苏省人民政府将“鼓楼”列为省级文物保护单位。1958年，公园面积2公顷，拥有绿地面积0.8公顷，苗圃0.5公顷，成立了鼓楼公园管理处，归鼓楼区城建分局绿化队领导，有职工十余人，管理范围包括鼓楼广场及鼓楼周边地区的绿化养护管理，并担任重大节日鼓楼广场的绿化布置、花卉摆放工作。1959年10月1日国庆十周年之际，鼓楼公园正式对外开放。
1966年“文革”开始，公园停止对外开放，遭严重毁坏，文物、古玩摆设大多流失，职工全部并人鼓楼区绿化队。公园成为“文攻武卫”指挥部，后又成为“人防指挥部”。经过“文革”浩劫，公园室内文物、古玩摆设大多流失。剩下的亦遭严重毁坏。
1974年9月11日南京市政府开始鼓楼公园恢复工作，经南京市政府批准，成立“鼓楼公园领导小组”，负责鼓楼公园恢复工作，包括鼓楼、鼓楼西亭（“乐之亭”）、鼓楼广场及四周绿化，配备职工15人。1976年2月18日。鼓楼台座因“人防工事”造成严重坍塌，台座西南出现自上而下开裂、下沉。1979年9月30日，鼓楼修缮工程竣工。10月1日，鼓楼公园恢复对外开放。
1979年10月1日鼓楼公园恢复对外开放，行政上与鼓楼区绿化队分开，直属区城交科管理。公园有正式工19人，拥有绿地1.8公顷，设立了茶社、食品代销店、外宾服务部、摄影部等，公园开始步入自己创收建园养园的轨道。至1993年公园有正式职工105人。
1983年，鼓楼揽胜被评为“新金陵四十景”；20年后，当“南京新55景”评选进行得如火如荼之时，鼓楼公园作为南京的标志建筑之一，再次成为市民评选的热点。