同位素指的是具有相同核电荷数(相同的质子数)的原子中原子量有差异(中子数不同)的情况。C同位素也是,一般按照质量数(跟相对原子质量很相近,是质子数和中字数的和)分,分成C12、C13、C14等几种常见同位素,后面的数字表明的是质量数。
同位素在自然界中均匀存在,木炭中的C元素以C12为主,但也有其他种类的同位素,各种类的比例与其他含碳物质中的C的同位素种类的比例是基本一致的。而由同种元素构成的不同的物质的现象叫做同素异形体,比如木炭和钻石。
同位素是同种元素不同的原子量,即原子核的质子数相等,中子数不等。普通木炭中含有碳12、碳13,也有碳14,数字代表碳原子的相对质量,碳12居绝对数量,90%多。