希腊古典美术的基本规范,是在公元前7世纪以后形成起来的。公元前8世纪末至7世纪初,希腊美术经历了一个短暂的“东方风格时期”,这是由于西亚和埃及工艺品源源而来的影响,希腊的手艺人为东方产品丰富的想像、强烈的色彩、精湛的技巧所吸引,在科林斯、米利都、罗得岛等处,均出现大胆的模仿品。在陶绘纹样中出现了带翅的狮子,在雕刻中如米利都出土的《布兰希得坐像》,都具有明显的埃及特色,而有些浮雕则模仿亚述雕刻中的力度,把肌肉作夸张的表现。
公元前650年波斯战争之后,希腊人终于融化了东方艺术的各种要素,在建筑、雕刻和绘画(主要是陶绘艺术)中,形成了自己完整而稳定的民族特色。