腐烂和变质的食物中含有多种致病性细菌，或导致人出现急性胃肠炎甚至败血症。
腐烂的植物性食物会产生大量的亚硝酸盐，这是致癌的，腐烂的肉类食物会滋生大量的细菌并产和细菌毒素，会导致食物中毒等症状。危害严重！
可能会发生头晕、头痛、恶心、呕吐、腹胀等，严重的还会发生抽风、昏迷，危及生命。其中对人体健康威胁最大的有毒物质是展青霉菌的毒素。吃入后除了会对神经、呼吸、泌尿等系统造成伤害外，还有较强的致癌作用。
