目前应用在手机上的操作系统主要有PalmOS、Symbian、Windows CE和Linux四种。
Symbian系统:Symbian是一个实时性、多任务的纯32位操作系统,具有功耗低、内存占用少等特点,非常适合手机等移动设备使用,经过不断完善,可以支持GPRS、蓝芽、SyncML、以及3G技术。最重要的是它是一个标准化的开放式平台,任何人都可以为支持Symbian的设备开发软件。与微软产品不同的是,Symbian将移动设备的通用技术,也就是操作系统的内核,与图形用户界面技术分开,能很好的适应不同方式输入的平台,也可以使厂商可以为自己的产品制作更加友好的操作界面,符合个性化的潮流,这也是用户能见到不同样子的symbian系统的主要原因。现在为这个平台开发的java程序已经开始在互联网上盛行。用户可以通过安装这些软件,扩展手机功能。
在Symbian发展阶段,出现了三个分支:分别是Crystal、Pearl和Quarz。前两个主要针对通讯器市场,也是出现在手机上最多的,是今后智能手机操作系统的主力军。第一款基于Symabian系统的手机是2000年上市的爱立信R380手机。而真正较为成熟的同时引起人们注意的则是2001年上市的诺基亚9210,它采用了Crystal分支的系统。而2002年推出的诺基亚7650与3650则是Symbian Pearl分系的机型,其中7650是第一款基于2.5G网的智能手机产品,他们都属于Symbian的6.0版本。索尼爱立信推出的一款机型也使用了Symbian的Pearl分支,版本已经发展到7.0,是专为3G网络而开发的,而目前的诺基亚已经达到8.0的6630、6681等,可以说代表了当今最强大的手机操作系统。此外,Symbian从6.0版本就开始支持外接存储设备,如MMC卡,这让它强大的扩展能力得以充分发挥,使存放更多的软件以及各种大容量的多媒体文件成为了可能。
Windows Mobile系统:Windows Mobile系统包括 Pocket PC和Smartphone以及Media Centers,Pocket PC针对无线PDA,Smartphone专为手机,已有多个来自IT业的新手机厂商使用,增长率较快。
按照微软官方的说法:“Windows Mobile 将熟悉的 Windows 体验扩展到了移动环境中,所以您可以立即使用它投入工作。”
事实上,Windows Mobile是微软进军移动设备领域的重大品牌调整,它包括Pocket PC、Smartphone以及Media Centers三大平台体系,面向个人移动电子消费市场。由于大多数机型支持彩色显示,因此耗电量极大,并且由于Windows CE本身对于资源的巨大吞噬作用。在功能扩展方面微软比较倾向于集成使用,大多具有标准的CF卡插槽,用户可以根据自己的需要增加内存、加装摄像头、调制解调器等设备。
微软为手机而专门开发的Windows Mobile提供的功能非常多,在不同的平台上实现的功能互有重叠也各有侧重。这三个平台都支持和台式机的数据同步。Smartphone提供的功能侧重点在联系方面,它主要支持的功能有:电话、电子邮件、联系人、 即时消息。PocketPC的功能侧重个人事务处理和简单的娱乐,主要支持的功能有:日程安排、移动版Office,简单多媒体播放功能。
Linux系统:Linux系统是一个源代码开放的操作系统,目前已经有很多版本流行。但尚未得到较广泛的支持。
Linux进入到移动终端操作系统近一年多时间,就以其开放源代码的优势吸引了越来越多的终端厂商和运营商对它的关注,包括摩托罗拉和NTT DoCoMo等知名的厂商。已经开发出的基于Linux的手机有摩托罗拉的A760、A768、CEC的e2800、三星的i519等。2004年6月在日本东京BIG SIGHT展览馆举办的“LinuxWorld Expo/Tokyo 2004”博览会上,日本手机大厂商NEC则展示了其采用Linux操作系统的手机。我国的大唐电信也于7月宣布将Linux作为其TD-SCDMA 3G手机操作系统。
Linux与其它操作系统相比是个后来者,但Linux具有二个其它操作系统无法比拟的优势。其一,Linux具有开放的源代