一、 它是中华民族先民所崇拜的图腾,在经历历史的演变传承后,而今类似于先人的图腾崇拜,龙成为了人们日常生产生活中在精神层面上以寄予吉祥繁盛的载体,即吉祥物。 据考证,龙图腾的由来是和原始部落的征战有关的。由于在原始思维中,类比和联想是主要方法,原始人一般都相信自己的氏族与某种动植物或无生物之间有一种特殊的亲密关系,并以之作为氏族崇拜的对象。那么在部落吞并联合中,原始人就会把战胜了的部落图腾上的一部分添加到自己的图腾上。久而久之,经过不断地吸收与充实,龙的特征也越来越多,最后形成了完整的龙图腾。可以说,龙图腾就是胜利者的标志,它强有力的威慑其他弱小的氏族部落,护佑本部落的人民。出于敬畏心理,人们就将想象的各种高超的本领和优秀的品质美德都集中到龙的身上,以龙为荣、为尊,逐渐成为整个华夏民族所信奉崇拜的标志。综上所述,龙图腾的内涵即高贵,强大,威严,无所不能,兼容并包,无怪乎成为中华民族精神的象征。 二、 它是封建皇权的象征,皇帝即真龙天子。 作为中华民族象征的龙,它是怎样与皇帝结下缘而变成封建专制皇帝的象征呢?在上古时期,由于龙是通天神兽,是神的助手而被先民们所尊崇。这样就产生了居于一国之尊的国玉或国君有被喻成龙的可能性。春秋时代,龙逐渐被视为君象,如《易经》中就有“见龙在田,利见大人,君德也”之类的句子。而当五行循环、五相终始的理论与瑞符说产生、龙作为瑞符而起到表明某一统治有合法性的作用时,龙就与君主有了直接的联系,上古时期的统治者黄帝、炎帝、尧、舜、禹等人在春秋后形成的文献中都被说成是与龙有关。 龙作为皇帝的代称,换句话说,“真龙天子”出现,是在汉初。汉高祖刘邦首先利用龙来给自己涂上一层神秘色彩。《史记·高祖本纪》记载,刘邦父太公,母刘氏。刘氏在大泽坡上休息,梦中与神人相遇。此时雷电交加、天昏地暗,太公去看视,见刘氏身上附有一龙。不久刘氏就怀有身孕,生下刘邦。刘邦高鼻梁、龙须,左股上有七十二黑症,未发迹时常向人赊酒喝,醉倒的时候,其身上有龙盘绕,显然这是为神化刘邦而编造的故事,带有强烈的功利主义意图。在刘邦始作俑后,历代帝王也深悉了其中的奥秘,都在“龙为君像”上打算盘,神化自己。为凸显自身如龙一般高贵超然的的身份地位,避免自身权威收到挑战,封建君主开始大规模的龙文化进行把持和垄断。然而由于中国龙文化源远流长,早已深深渗透到社会各个层面,君主们无法对龙文化实行绝对的垄断。所以当民主革命凯歌高奏、封建帝制被推翻后,作为皇权象征的龙走向了未日,变成了一种文化遗迹,龙文化却依旧生生不息。 三.它是神话传说中统领水域,兴云布雨的神。 龙产生以来,一直在人间行使着行云布雨的使命,被人们尊称为信仰为无所不能的龙,真正龙王一词的产生是佛教传入中国后的事。东亚大陆得天独厚的自然条件和地理生态环境,孕育了华夏民族以农耕经济为主体的经济生产形势。中国历代统治者重农的政策,又极大地促进农耕自然经济的发展。以种粮为主要特征的中国农业,生产粮食几乎等同于农业生产, “植谷即农”,一直发展到“以粮为纲“的极致。在这样的生产方式、生活方式和社会经济政策之下,逐渐形成了超稳定的农耕文化。收成便成为百姓乃至国家的生存大计。要想收成好,就需要祈求上苍全年风调雨顺,驱除旱涝灾害,保证粮食的丰收。龙王之职就是兴云布雨,龙王治水便成了民间的普遍信仰。旧时专门供奉龙王之庙宇几乎与城隍、土地之庙宇同样普遍。每逢风雨失调,久旱不雨,或久雨不止时,民众都要到龙王庙烧香祈愿,以求龙王治水,风调雨顺。 四、 它是中华民族象征。 在中国文化中,龙有着重要的地位和影响。从距今7000多年的新石器时代,先民们对原始龙的图腾崇拜,到今天人们仍然多以带有“龙”字的成语或典故来形容生活中的美好事物。数不清的民风与民俗及民族节日也与龙有关,仅以汉族而言,正月十五元宵节,虽然节日来历与龙无夫,但节日的庆祝则非有龙不可。上元夜必舞龙灯,要扎鳖山或草龙。其他少数民族中,与龙有关的节日民俗更是数不胜数,在中国的各个省区,都有与龙相关的名胜古迹或山川湖泊,乃至河流城镇名同样不胜枚举。上下数千年,龙已渗透了中国社会的各个方面,成为一种文化的凝聚和积淀。龙成了中国的象征、中华民族的象征、中国文化的象征。对每一个炎黄子孙来说,龙的形象是一种符号、一种意绪、一种血肉相联的情感!“龙的子孙”、“龙的传人”这些称谓,常令我们激动、奋发、自豪。龙的文化除了在中华大地上传播承继外,还被远渡海外的华人带到了世界各地,在世界各国的华人居住区或中国城内,最多和最引人注目的饰物仍然是龙。因而,“龙的传人”、“龙的国度”也获得了世界的认同。