鼓楼的历史由来

历史上的天津鼓楼曾是天津卫的“三宗宝”之一，民谚说：“天津卫，三宗宝，鼓楼、炮台、铃铛阁。”
历史上，天津鼓楼曾两建两拆。公元1404年（明永乐二年）天津设卫筑城，到明弘治年间（公元1493年左右），山东兵备副使刘福将原来的土城固以砖石，并于城中心十字街处建鼓楼。楼高三层，砖城木楼，楼基是砖砌的方形城墩台，四面设拱形穿心门洞，分别与东西南北四个城门相对应。鼓楼城台建有木结构重层歇山顶楼阁，上层楼内悬大钟一口，约两吨，铁铸，为唐宋制式。大钟初用以报时，以司晨昏，启毕城门，早晚共敲钟108响。鼓楼北面有清代天津诗人梅小树撰写的一副抱柱联：“高敞快登临，看七十二沽往来帆影；繁华谁唤醒，听一百八杵早晚钟声”。
1900年，八国联军侵津，第二年天津城墙被迫拆除。由于遭兵燹之灾，鼓楼日渐颓圮。1921年（民国十年），有拆建鼓楼之议，并于年内完成。重建的鼓楼，用旧城四门楼之名，由天津书法家华世奎重书，镌于鼓楼四门，曰镇东、安西、定南、拱北。
1952年11月7日，因贯通道路，鼓楼拆除。
改革开放，中华振兴，津沽文脉，得以传承。1994年天津开始了危陋房屋大片改造工程，作为危改重点的老城厢地区也因此使鼓楼有了重建的机会。鼓楼重建工程于2000年11月25日开工，2001年9月28日竣工。
新建的鼓楼位于天津老城厢中心。重建后的鼓楼宏伟典雅，青砖墙面，白玉栏杆，飞檐斗拱，碧瓦丹楹，油漆彩绘，雕梁画栋。鼓楼及周边的商业街，既是一道亮丽的风景线，也是新的旅游胜地。
重建后的鼓楼体量增大，弥古而不拘古，雅俗共赏。为27米见方，高27米的体量。取“9”的倍数，因为“9”为阳数之极，有吉祥内涵。鼓楼广场9乘9共81平方米。鼓楼主体为钢混结构，砖城木楼，须弥基座，木楼外形按明清木作大式，设斗拱和飞檐，做殿式旋子彩画，重檐歇山屋顶。瓦作大式灰色简瓦屋面，绿琉璃券边，汉白玉栏杆，脊上飞檐走兽。砖城四面做明式七券七伏锅底券拱门，穿心门洞，四拱门上方恢复汉白玉城门石，仍镌刻镇东、安西、定南、拱北字样。新钟的体量增大，高2000毫米，寓意为2000年制作。钟的材料为响铜，重及三吨。钟上铭文由冯骥才、张仲先生撰写，字体为繁体魏碑。

古代，凡是重镇，都置有鼓楼。有关鼓楼的沿革，民国19年（公元　1930年）《重修滑县志》中有这样一段记载：“北魏时，兖州多盗，李崇为刺史，乃村置一楼，盗发之处，双槌乱击。四面诸村始闻者，挝鼓一通，次复闻者，以二为节次，后闻者以三为节次，各击鼓千槌。诸村闻鼓，皆守要路。是以俄顷之间，声布百里之内。其中险要，悉有伏人，盗窃始发便尔擒送。诸州置楼悬鼓，自崇始也。宋、薛季宣令武昌亦乡置一楼，盗发伐鼓，瞬息遍百里。盖世多盗，弥盗之法，莫良乎此。故后世效之，州县多置鼓楼。”由此可见，鼓楼初建北魏，为李崇所创。以此传递信号，便于擒贼捉盗。这种传递信息的方法，是继烽火狼烟之后的又一创举，是我国古代发展“信息科学”的又一例证。但到后来，鼓楼逐渐失去了它原来的作用，有人以它的建造之美来供人观赏，也有人以它的丽谯之华来粉饰太平。新中国建立以后，全国各地的不少鼓楼被列为国家保护文物。