目前为止在意大利学习生活了整三年。个人认为意大利没有星巴克主要原因是意大利人喝咖啡的习惯和目的与其他国家不同。意大利咖啡馆里通常都会卖三种咖啡(以下指遍布大街小巷的那种咖啡馆,特别高级的不算)。第一种叫caffè,就是我们一般说的意式浓缩咖啡espresso,用非常小的陶瓷杯装,就算一口不干掉两口也肯定能喝完,全国统一售价1欧元。caffè一般在午休和饭后时间喝。午休有两次,分别在上午十点半和下午三点左右,个人理解这两个时间的咖啡和毒品的作用差不多,意大利人民不喝就没精神、干不了活,到了这两个时间不喝咖啡(或抽根烟)就会呈现出一种生无可恋的状态,喝完就像打了鸡血一样满血复活。因为caffè量非常小,一般都是站在吧台边一仰脖喝完的,学校里会用自动咖啡机替代。饭后的咖啡大概起消食的作用,因为在饭馆里吃的正餐大多会以肉食为主,比较油腻,喝一杯咖啡解腻、助消化。第二种是cappuccino,卡布奇诺,浓缩咖啡加牛奶和奶泡,杯子比caffè大两圈,也是陶瓷杯,一般售价1.4欧左右。意大利人一般只在早餐时喝卡布奇诺,再搭配一个牛角面包,就是一顿正宗的意式早餐。第三种是latte macchiato,牛奶玛奇朵,杯子细高,直径和装caffè的杯子差不多,高250px左右,一般用带铁艺底座的玻璃杯装,售价1.5欧左右。服务员会当着客人的面把一整杯牛奶倒入已经盛好浓缩咖啡的杯子中。latte macchiato应该是在比较悠闲的午休时喝的比较多,是坐在咖啡馆的餐桌旁喝的。
星巴克一直没有在意大利开店的原因是担心失败——世界第一的连锁咖啡店品牌如果在世界第一咖啡大国业绩不佳,将是对品牌的巨大打击。星巴克的担心或许不是多余的。意大利人热爱咖啡,但他们固执地热爱着意大利自己的咖啡。Espresso,这种利用高压水流通过磨成细粉的咖啡来制作的浓缩咖啡就是意大利咖啡最著名也是最重要的代表。在意大利甚至有一个意大利浓缩咖啡国家学院(Istituto Nazionale Espresso Italiano) 来定义什么样标准的Espresso才能被称为“意大利式的Espresso”。对于意大利人来说,种类繁多的花式咖啡都是饮料,只有Espresso才是真正的咖啡。
意大利咖啡馆与星巴克这样的美式咖啡连锁店所卖的咖啡最大的不同不在于做法,而是给的咖啡的量。像星巴克那样的大纸杯我至今为止只在米兰主教堂附近见到有人拿过。星巴克的中杯(tall)、大杯(grande)、超大杯(venti,意大利语20)、甚至美国特供的超超大杯(trenta,意大利语30),都是不太可能存在的。因此,虽然意大利人民很骄傲于自己的咖啡品质,但在外喝咖啡多是以功能性为主。意大利人民不会点一杯咖啡来消磨时间,这种场合下他们会点一杯起泡酒,配上薯片或火腿奶酪等小食,和朋友们聚会聊天。