昼和极夜是高纬度(极地)地区特有的自然现象。当出现极昼时,在一天24小时内,太阳总是挂在天空;而当出现极夜时,则在一天24小时内见不到太阳的踪迹,四周一片漆黑。产生这种现象的原因是:地球自转轴与公转平面之间有一个夹角,这个夹角在地球运行过程中是不变的,所以地球上的阳光直射点会南北移动。当太阳光直射在北回归线上时,整个北极圈内都能看到极昼现象,而整个南极圈内会出现极夜现象,当太阳直射到南回归线上时,整个南极圈都是极昼,而整个北极圈内出现极夜现象。