北宋皇陵是一个规模巨大的陵墓区，山水秀丽，土质优良，水文理想，风水极佳，适宜丰殓厚葬。这八座陵墓形制基本相同，各陵占地面积均达120亩以上。陵台都很大，四周有署墙，四角有角楼，四墙的中间设有“神门”。南面的神门是正门，门外为中轴线神道，一直向南延伸，两侧排列着许多石刻，由陵前拜台向南，顺次有传胪、镇殿将军、跪狮、朝臣、羊、虎、马与马童、麒麟、石屏凤凰、象与象奴、石柱。这些石刻造像和四门的镇门石狮一样，都雕刻得很精美。从这些石刻中可以看出宋代的石刻已与六朝大不相同，没有神秘之气，而更多的是现实性。北宋的石刻，渐渐摆脱唐代的粗犷风格，注意纹饰的精巧细腻等艺术特征。如永熙陵的石雕人物，注意其个性特征，刻画得逼真而生动。太监形态丰满，恭敬庄重，手执拂尘，静静地立于帝皇之前。传胪(进士从第四名开始统称传胪)脸阔耳大，衣冠整齐，聚精会神，似在听候皇帝的圣谕。镇殿将军手执长剑，戴冠披甲、双目有神，威严之至。诸石兽也都栩栩如生。
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