为确保运输安全畅通和旅客列车快速通过高原缺氧地区,青藏铁路运营选用由美国GE公司生产的高原型内燃机车。这是目前世界上先进的内燃机车,起动牵引力大,制动能力强,功率损耗小,电机可靠性高;已在秘鲁海拔4700米的线路上成熟运用,运行安全可靠性可以满足高原运输要求;采用美国的排放标准,经国家商检局在青藏线现场检测达到了其排放标准;无维修间隔约为90—112天,大部件更换周期6—8年,大修期为6年,维修周期较长;机车每千瓦小时燃油消耗为200公斤左右,经济效益优势显著。