淮河历史上是有入海口的,后来黄河夺淮入海,大量泥沙淤平了淮河下游,当黄河再次改道后,淮河就没了入海口。只能靠大运河(较狭窄,流量有限)流入长江,一遇洪水,灾害严重。
解放后,修建了苏北灌溉总渠,情况有所好转。
现在,又修建了新的海通道,在江苏省射阳。
淮河发源于河南省桐柏山,流经河南、湖北、安徽、江苏四省,主流在江苏省的三江营入长江,全长1000公里;总落差200米.洪河口以上为上游,长360公里,地面落差178米;洪河口以下至中渡为中游,长490公里,地面落差为16米;中渡以下至三江营为下游入江水道,长150公里,地面落差约6米.洪泽湖以下淮河下游的排水出路,除入江水道以外,还有苏北灌溉总渠和向新沂河相机分洪的淮沭新河.
淮河流域面积27万平方公里.西部、西南部及东北部为山区、丘陵区,其余为广阔的平原.
淮河上中游支流众多.南岸支流都发源于大别山区及江淮丘陵区,源短流急;北岸支流除洪汝河、沙颍河及奎濉河上游有部分山丘区以外,其余全都是平原排水河道,流域面积以沙颍河最大.
淮河下游里运河以东,有射阳港、黄沙港等滨海河道,承泄里下河及滨海地区的雨水.
淮河流域在我国经济和社会发展中占有极其重要的地位.流域跨湖北、河南、安徽、江苏、山东5省40个地(市)、181个县(市),人口1.65亿