聚乙二醇(PEG)分子能改变各类细胞的生物膜结构,使两细胞接触点处质膜的脂类分子发生疏散和重组,由于两细胞接口处双分子层质膜的相互亲和以及彼此的表面张力作用,从而使细胞发生融合,从而形成杂种细胞,培养该杂种细胞(细胞质杂种)可以获得一些特殊的杂种植株。
PEG具有轻微的负极性,可以与具有正极性基团的水分子、蛋白质形成氢键,在相邻的细胞间起到分子桥的作用,使细胞接触。当PEG被洗脱时,膜电荷发生紊乱而重新分配,导致脂双层不稳定,(脂分子发生疏散和重组)引起细胞膜的融合。