金银铜作为货币由来已久，但都是以重量为单位。金银以两为单位，铜钱则以斤、两、钱为单位。古代就有赏黄金（就是铜，而金则叫精金）多少斤的记载。秦铸半两钱，汉初铸五铢钱，一个太重，一个太轻，都对贸易不利，后来才定为一钱一枚的铜钱，一直流传下来。十枚铜钱等于一两，一枚铜钱称之为一文。十六两为一斤（我国长期使用十六两为一斤的货币单位），等于160枚为一斤，也称之为一贯。
