西洋参要求怎样的水分条件？

植物的一切生命活动都需要水的参与，养分只有水溶解后才能被吸收。西洋参对水分的反应比较敏感，要求也很严格。水分不足，西洋参生长不良，浆不足，产量低，参根表皮变黄或出现烧须，严重时全株枯死。水分对于华北地区农田栽参更为重要。
西洋参原产地气候凉爽，雨量充沛，我国华北平原雨量偏少，空气干燥。如北京地区，年降雨量仅600毫米左右，河北省定州市仅500毫米左右，又多集中在7、8月份。春、秋干旱，必须人工灌溉，才能保证西洋参的正常生长发育。由于华北平原4～6月份风大雨少，空气湿度小，西洋参幼苗根系不发达，如果水分不足，由根系吸收来的水分满足不了强烈蒸腾丧失的水分，叶尖发焦，抗病力减弱，容易生病。由于水分不足，溶解土壤中的养料困难，西洋参得不到足够的营养，生长细弱，7～8月份高温季节来临时，往往大量死苗。因此，苗期的水分管理是西洋参保苗率高低、生长好坏的关键性环节，必须引起足够的重视。在北京农田栽参试验证明，在土壤相对含水率60%～80%（绝对含水量16%～20%）范围内，西洋参存苗随土壤湿度的增加而增加，特别是气温高，阳光强的6月份以后，土壤越干燥，存苗数减少得越剧烈。
西洋参不同年生，不同生育期内，对水分的需求不同，低龄的植株消耗水分少；开花期为生长旺盛期，消耗水分多，以东北腐殖土栽培区为例，西洋参要求土壤绝对含水量30%～35%。土壤水分过大，易受真菌病害的侵染；土壤水分过低，影响西洋参的结实率和参根的产量。所以，在生育期内应特别注意调节好土壤水分。这里要说明的是适合西洋参生长发育的土壤含水量不同，土壤含水百分数相差是很大的，例如在农田土适宜的土壤含水量为15%～20%，而东北地区林地腐殖土栽参有机质含量中等的土壤，适宜的土壤含水量为30%～35%，而腐殖质含量高的土壤适宜的土壤含水量可达50%～60%，这要由土壤质地和有机质含量多少而定。农田栽参，春天温度较低，土壤太湿，对西洋参的出苗和生长发育都不利，以70%左右的相对湿度为宜，夏天气温高，蒸发量大，以80%左右的土壤相对湿度为佳。
西洋参地下部的生长与地上部的生长密切相关，多年的观察结果表明，土壤相对含水率在80%以内，不但根的增重随土壤含水率的增加而增加，而且茎叶的增重也有相同的规律。
在北京试验结果表明，适宜的土壤含水率不但可以提高西洋参的产量，而且可以提高西洋参总皂苷的含量。土壤相对含水量75%比62%提高产量2～3倍，提高有效成分含量17%～34%。