十亿块骨头在经历亿万年的变化后可能才会机缘巧合地留下一块化石。变成一块化石需要哪些条件，生物学家是研究化石的，古生物学家又是如何破解化石隐藏的秘密、探寻远古生命密码的呢？
古生物学家们在里士满小镇发现很多漂亮且保存完好的鱼类化石，风化环境也都一致。那么，这里为何拥有这么多保存完整的化石呢？生物学家是研究化石的，这要从一亿年前说起。
古生物学家用一根骨头或一片叶子去重建整个动植物，这就是埋葬学研究的目的。他们用现代法医学中的埋葬、腐化和防腐方法来解释化石的形成，并推算出它们是如何死亡及生物环境变化的证据，为动植物以及环境的复原提供依据。
在研究化石的过程中，可能会出现埋葬学偏差，这是指在一些偶然的自然条件下，动物的遗骸被掩埋到地下深处，它们要在地壳深处待几百万年，但地质状况的变化通常会使化石变形，这个过程被称为埋藏学偏差。所以古生物学家、考古学家和法医科学家在研究古代生态系统和动物形态时，必须要考虑到埋藏学偏差。
生物学家的工作就是观察骨头上的划痕、擦伤和痕迹以及骨头的位置，以此来破译动物生活的环境，生物学家是研究化石的。
除了骨骼以外，在稳定的厌氧环境下，化石还能保留皮肤、羽毛、内脏这样的柔软组织。
化石的埋葬学偏差研究除了可以揭秘古生物发展历史和推测地球的地质变化，还可以用于其他星球的探索，生物学家是研究化石的。美国国家航空航天局（NASA）的火星任务之一就是寻找古微生物化石残骸，了解火星是否曾经有生命存在。
研究化石的主要是地质学家、进化生物学家、考古学家，但生物学家研究范围太广了，比如动物学、植物学、生理学、医学、植物生理学、农学、细胞生物学、生物化学、分子生物学、微生物学、动物行为学、生态学、生物统计学、生物数学等，又这些主科发散的衍生科可能有四百多种吧。
只要与生物有关的任何物品、信息，生物学家都可能涉猎；化石只是他们涉猎的其中之一。
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