编程器做什么用的，还有一些关于单片机烧写的问题

你问题还真多，下面一个一个给你回答：
1.编程器就是将你电脑上写好并生成可执行文件的程序代码写入到你的单片机程序储存器里边。这本身是一个实物大类。
2.编程器就会有与电脑的接口，而与电脑的接口常用的是串口，现在用的STC单片机编程器有一种是USB接口的，其实质是USB接口模拟的串口，所以USB转串口就是指用USB接口模拟串口。
3.ISP是一种通信协议，说简单点就是时序问题，只有时序正确，双方才能进行通信。
4.ISP3.8这个软件应该可以烧写支持ISP程序下载的单片机。但你用的是USB转串口的硬件，所以你所选单片机应该是STC51系列单片机，而不是AT51系列单片机，两者程序下载方式是不一样的。如果要烧写AT51系列单片机必须用专用的编程器。
5.51单片机的指令周期长，AVR的指令周期短，在同样的外部时钟下，AVR的运行速度比51的快很多。不过现在的STC51系列的单片机在指令周期方面也缩短了很多。在这儿一两句说不清楚。51单片机是一个系列，按各自的配置（比如程序存储器大小，A/D路数等）分有很多种型号，所以在51选型上，你要清楚自己会用到一些什么功能。

编译器就是把你写的代码烧到单片机里
我一般用AVR_fighter软件烧51单片机程序。
会用就好，不要太计较

程序如何放入单片机中呢，有的单片机有各种外围接口，比如MSSP功能，一般51都是通过串口将数据写到单片机中的。程序的代码，你可以把它看做数据，单片机与单片机之间可以数据通讯，当然，电脑和单片机也可以通讯，不过后者有点奇特。就是需要配置一些引脚功能（单片机烧写功能，比如电平要达到15V之类的才能表示烧写），这是单片机串口接收电脑写入的程序。所以，对于什么USB烧写之类的不过都是电脑与单片机通讯的一种方式。
51和AVR是一种单片机，只是AVR是51的增强版，ARM是AVR的增强版。学了51，再理解其他单片机用法也很方便。
——————————————卢超个人网站 为你解答

首先你要想往单片机烧写程序你需要的硬件东西已经够了，就是你那开发板。
而软件方面你需要1.keil（编写程序用的）2.烧写程序的软件（就是你说的isp）

编程器在台湾是叫烧录器（可以理解为你开发板上下载程序的那一块电路，一般是max232芯片） USB转串口的线是你电脑连接开发板下载程序的一条线而已。
51单片机是指的是51系列的单片机 很多单片机都是这系列（stc89c51、stc89c52、at89c51、at89c52等等都是 你的at89s51也是51单片机）
至于你为什么不能下载应该是烧写的软件（isp）没找对。你说你用ISP3.8的软件没有找到AT89S51这款单片机，这当然就烧不进去，你重新再网上找一个软件吧