先秦时期,姓、氏、名、字、号都有特定意义,非所有人都能拥有它们。
1、姓与氏
姓就是旧有的族号,氏是后起的族号。
西周时期,只有贵族有姓有氏,一般平民没有。贵族中的女子称姓,男子称氏。氏是用来明贵贱的,姓是用来别婚姻的。先秦的姓在使用时不冠在名字上。如周公旦姓,并不称之为姬旦。
战国以后,姓氏逐渐合一。到了汉代就统统称姓了。平民也有姓了。
2、名与字
“字”只是限于古代有身份的人。
古时候,婴儿出生三个月后由父亲命名,男子到了二十岁举行冠礼(结发加冠)时取字。女子十五岁许嫁举行笄【ji4】礼(结发加笄)时取字。
一般先称字,后称名。名字,字尊而名卑。因此自称名;尊对卑称名;称平辈或尊辈则称字。屈原的“原”是字。
汉代以后,则先称名后称字。岳飞字鹏举。
3、号
号也叫别称、别字、别号。《周礼·春官·大祝》:“号为尊其名更美称焉”。
号初为自取,称自号。
后来,才有别人送上的称号,称尊号、雅号等。