2000年11月15日,25岁的贝克汉姆从当时的看守教练彼得·泰勒手中接过英格兰队长袖标,从此成为英格兰历史上最有争议的一位队长。他像那些老队长一样,为这支队伍做出了巨大贡献,说是“恩情”毫不为过。 在本届世界杯上,曾有记者问埃里克松:“贝克汉姆救过你多少次了?”瑞典人没有直接回答———也答不出来,因为次数太多!2002年世界杯 预选赛对希腊的关键比赛,贝克汉姆的25米外任意球直接破网扳平比分,单枪匹马把英格兰队拉到了决赛圈。在韩日世界杯,英格兰队身陷“死亡之组”,又是他,在与夙敌阿根廷队的比赛里罚中点球。本届杯赛,英格兰队全部6个进球,3个与他有关;对巴拉圭,更是他一脚定乾坤。在为英格兰队出场的94场比赛里(作为队长58场),他打进17个球。