轻小说的起源

轻小说起源于20世纪70年代的日本。
关于轻小说的起源标志有两种说法：一种说法是1975年“朝日ソノラマ文库”（现已停刊）的创刊以及翌年集英社文库的创刊标志着轻小说的诞生，当时的主编菊地秀行和竹河圣等人都是后来视觉系奇幻小说的代表人物。
而另一说法是要从新井素子和冰室冴子进入文坛的1977年开始算起，尤其是那时候还是女高中生的新井素子以第一人称撰写青少年小说《开往星星的船》，不仅在写法上是大胆的创新，而且也确实引起了同龄人尤其是女生的共鸣。
这两种说法都有各自的道理，可以说主打天马行空的奇幻类型小说的“朝日ソノラマ文库”是少年向轻小说的起源；而以言情为主的女性作家们的作品则是少女向轻小说的源流——因此把两者结合起来，才是完整的轻小说之源。 代表：菊地秀行的《吸血鬼猎人D》和《魔界都市（新宿）》 平井和正的《幻魔大战》
梦枕貘讲述逃脱不了兽化命运的少年的故事《幻兽少年》、菊地秀行的以未来新宿为舞台的传奇小说《魔界都市（新宿）》都让当时少年们的心活跃起来。
到了80是年代后期，角川Sneaker文库、富士见fantasia文库也陆续创刊。富士见书房在1988年举办的第一届“富士见书房幻想长篇小说大赏”推动了幻想小说的盛行。
代表：　　《罗德岛战记》　　《秀逗魔导士》　　《机械女神》　　《天地无用》
这一时期描写剑士成长历程的《罗德岛战记》、讲述天才美少女魔导士的《秀逗魔导士》等幻想系小说都非常有人气。自从《秀逗魔导士》动画化以后，轻小说的知名度大大提高了，之后各大书店都必定有一个轻小说的专柜。这些轻小说逐渐被改编成动画片在电视上播出并获得成功后，动画化成为了轻小说常用的传播手法之一。 轻小说的发展进入千禧年以来，幻想系的故事已经在慢慢减少，作者越来越着眼于“现代 。
电击文库创刊后诞生的《不吉波普不笑》系列（文：上远也浩平)开辟了与世界系的先河，之后《奇诺之旅》《终焉的年代记》等小说也陆续登场。
同时，包含SF元素的轻小说凉宫春日系列在改编动画上取得了压倒性的成绩，可算是在另一层面上的高潮。
另外，西尾维新的《戏言》在年轻人中得到了广泛支持。
时下轻小说在日本势不可挡，不但开始大肆进军动漫、游戏甚至电影界，而且日本全国性的报纸、杂志也开始刊登轻小说的书评、特辑等文章。轻小说与动画、漫画、游戏界紧密挂钩，形成了一个完整的产业链。 从2005年开始日本宝岛社每年都会根据读者票选，选出“年度作品”及“年度男角色·女角色”排名（05年版是评04年的小说，每年如此），并将结果发表在《这本轻小说真厉害！》导览书上。票选的结果可以展现一定的读书趋向，此外还有依托该排名的奖项“这本轻小说真厉害！”大赏。 “这本轻小说真厉害！”历年受赏作　　年份作品名作者2005凉宫春日物语　　谷川流　　2006戏言系列　　西尾维新　　2007狼与香辛料　　支仓冻砂　　2008全金属狂潮　　贺东招二　　2009文学少女　　野村美月　　2010笨蛋测验召唤兽　　井上坚二　　2011魔法禁书目录　　镰池和马　　2012~
2013 　刀剑神域　　川原砾　　2014~
2016 我的青春恋爱喜剧果然有问题　　渡航　　 轻小说进入千禧年来大放异彩，日本各大出版社纷纷加入“轻小说战争”，除角川、电击及富士见这“轻小说御三家”外，其他出版社也来分一杯羹。2005年，继电击文库和角川文库的轻小说作品《灼眼的夏娜》和《凉宫春日的忧郁》被改编成动画后，日本各大出版社闻风而动，看准了轻小说改编成动画的良好势头，相继将旗下轻小说打入动画市场。轻小说在日本引发了一场声势浩大的“动漫大战”。
根据2005年日本出版科学研究所五月号《出版月报》特别制作的“轻小说研究”特辑，2004年新出版的轻小说总数高达2179本，印刷量达832万册，再加上旧书追加的销售量，整体市值高达440亿日圆。虽然轻小说每个月的销售数量惊人，但在日本却被定位为“次文化文学”，曾长期被文艺评论家漠视，甚至一度无法在书店畅销书名单中出现。
不过由于作品与读者的年龄层逐渐开始有多样化的趋势，像乙一、小野不由美等横跨轻小说与一般向小说的作者也增加当中，甚至更有如桐野夏生(野原野枝实)、唯川惠、山本文绪、村山由佳等从轻小说出身的作家获得直木赏大奖或其他文学奖项的肯定，打破了一般人对轻小说作品的印象。种种迹象显示轻小说越来越受到关注，而日经BP社于2004年出版《轻小说完全读本》开始介绍历代的轻小说文学，主办日本推理小说三大年度排行榜之一的“这本推理小说真厉害！”排行版的宝岛社也于2005年起开始每年出版“这本轻小说真厉害！”排行版，开启了轻小说文艺评论及轻小说出版面向探讨的先河。