我们都知道大象是一种力大无比的动物，可是我们不知道的是，那样的庞然大物，只用一根细细的竹竿就可以把它拴住。世界上许多的驯象人都是这么做的。这是为什么呢？
原来，在象很小的时候，就被拴在竹竿上，小象虽然拼命挣扎，却无力逃脱。最后它们只好放弃努力，并形成了一种观念：这竹竿是我无法挣脱的。渐渐地，象长大了，虽然它已经有很大的力量，别说是竹竿，就是一棵树也可能连根拔起，但它自己却不知道！它以为这根细细的竹竿仍然是他无法挣脱的，甚至连试都没有试一次。
这就是因为它小时候形成的印象，一直保持到长大，却没有通过尝试去发现已经变化了的情况。或者说，拴住大象的不是什么竹竿，而是那种“我没法逃脱”的想法。这就是心理学上的“心理定式”，就是用过去形成的经验来衡量新的事物。
其实我们不应该笑话故步自封的大象。因为在生活中这样的人也不在少数。
在亚利桑那新开的一家印第安珠宝店里，女老板为一批脱不了手的绿松石珠宝发愁。当时正是旅游旺季，她的绿松石虽然价廉物美，却总也卖不掉。
最后，在去外地进货的前一天晚上，她气急败坏地写了一张纸条给售货员，“此盒内物件，价钱乘以二分之一”。她打算亏本也要卖了。
几天之后，她从外地回来，发现那批珠宝果然卖光了。但令她惊讶的是，不是以一半的价钱，而是以两倍的价钱卖掉的，因为售货员没有看清她写的字，以为“二分之一”是“二”。那么，为什么会发生这种现象呢？
这也是心理定式在起作用。许多顾客都有这样的心理，认为价钱高的东西是好的，价钱低的东西是差的。顾客也许对这些宝石并不了解，而盲目地相信价钱高的东西质量就高，而顾客也许正想买的就是高档货呢，所以宝石成功地卖了出去。
这也体现了人们的一种心理规律，就是人们在认知人或事时，总是根据自己以往的经验、知识、认识来判断，而在主观上有一定的定型。
当然定式思维并不总是让人“上当”，它首先具有积极的作用，就是帮助人们按类型来记忆事物，判断事物。头脑里积累一定的知识、经验，可以使我们在认识同一类新的事物时，更加省力，更加容易，不再需要长时间的摸索。
但是客观事物千差万别，情况又总是在变化，如果总是“老眼光看人”，凭“想当然”办事，有时也会出错，就会出现我们上面说的那些情况。不但如此，定式思维还容易妨碍人们的创新。
日本的东芝电气公司1952年前后积压了大量的电扇卖不出去，7万多名职工费尽心机，也想不出办法。
有一天，一个小职员向董事长石坂提出了改变电扇颜色的建议。当时，全世界的电扇都是黑色的，而这个小职员建议把黑色改为浅色。公司采纳了这个建议，结果大获成功，而且从此以后，世界上的电扇就不再是一种颜色了。这样一来电扇的世界也变得丰富多彩起来，人们在使用的同时又可以选用自己喜欢的颜色。
这一设想，看似简单，其实突破定势思维并不像我们想象的那么容易。否则为什么那么多人都没有想到呢？
其实，在我们如今的生活里，也有很多定式的思维束缚住了我们，只是我们可能没有意识到。谁能突破定式思维，推陈出新，就更容易成为这个时代的赢家。从而控制全局。
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