由原子核外电子排布规律可知第二层电子数为8,第一层为2,R元素的原子第三层的电子数与第一层的电子数相等,故第三层电子为2个,核外电子数为12,在原子中核外电子数等于质子数,所以原子的质子数为12,质子数决定元素种类,故该元素为镁元素,为金属元素.A.镁在金属活动性顺序中排在氢的前面,能置换出稀硫酸中的氢,正确;B.该元素为镁元素,为金属元素,选项说法错误;C.氧化镁的化学式为MgO,为白色固体,选项说法错误;D.镁能在空气中燃烧,发出耀眼的白光,选项说法错误;故选A.