氯化锌毒性很强，是因为它能能剧烈刺激及烧灼皮肤和粘膜，长期与本品蒸气接触时发生变应性皮炎。吸入氯化锌烟雾经5-30min后能引起阵发性咳嗽、恶心。对上呼吸道、气管、支气管黏膜有损害。主要是氯化锌刺激性大，容易灼伤皮肤，而其它锌盐没有这么大的伤害
氯化锌是强路易斯酸，遇水强烈水解，生成配酸，还会放出氯化氢气体对人有害。硫酸锌水解不会发生这种情况。
