Python、TCL和各种Shell程序一般而言是使用解释器执行的。微软公司的Qbasic语言也是解释方式,它不能生成可执行程序(但Quick Basic和Visual Basic可以);运用广泛的网络编程语言java则同时有解释和编译方式。
在开始之前有必要再次强调:下面介绍的解释器是一个源代码解释器。也就是说,解释器在执行时,每次读入一条语句,并且根据这条语句执行特定的操作;然后再读入下一条语句,依次类推。这与伪代码解释器是有所区别的,例如早期的Java运行时系统。两者的区别在于:源代码解释器直接对程序的源代码解释执行;而伪代码解释器先将程序的源代码转化为某种与机器无关的中间代码,然后再执行中间代码。相比之下,源代码解释器更易于创建,并且不需要一个独立的编译过程。