大量的理论和试验研究充分表明,当一部分光进入物质内部时,将产生吸收行为:这种吸收行为是物质内部结构、微量元素以及具有指示物质类型的离子等的光谱表现。在可见和近红外光谱区,产生地物的吸收光谱特征的机理,主要是地物内部微粒的电子跃迁过程或振动过程(Hunt,et al.,1971)。电子跃迁主要包括:晶体场效应、电荷迁移、导带、色心。
1.电子跃迁
(1)晶体场效应
电子跃迁是产生吸收光谱最主要的原因。在晶体场理论中,元素的电子占据在一个个单独具有相同能量的轨道位置上(如S轨道等),在晶体场作用下,能级将发生分离。轨道能级的分离使电子从低能级轨道向高能级跃迁时,必须吸收与能级之差相匹配的能量,并产生相应的吸收光谱特征。能级的能量差由原子电价(如Fe2+,Fe3+)、配位数以及所占据晶体位置的对称性所决定。同时配位键组成、晶体位置的歪曲扩展、金属配位键内部原子间距等因素也控制着能级的能量差。晶体场随着元素的晶体结构而变化,这样,物质内部微粒的分裂以及离子的不同将产生明显不同的吸收。同时,组成的细微变化将导致光谱谱形的偏移,从而可能利用光谱对矿物进行鉴定。吸收波段不仅包含矿物种类的诊断性特征,也包含矿物内离子的内在特征。
(2)电荷迁移
电荷迁移也能产生吸收波段。光子的吸收使电子在离子之间或离子与配位键之间移动;同时,电荷的迁移也出现在相同元素之间,例如Fe2+,Fe3+。一般的,通过电荷迁移产生的吸收波段是矿物的诊断性吸收波段,其强度是晶体场迁移的成千上万倍,但波段中心往往出现在紫外,吸收翼展布于可见光。电荷的迁移吸收是铁氧化物和氢氧化物产生红色的主要原因。也应该注意到,表面与体积比(颗粒大小)将影响吸收的强度,并导致波形的改变。
(3)导带与价带
一些物质往往有两种能级:高能量称为“导带(Conduction Band)”,电子可以在整个晶格移动;而低能量区,称为“价带(Valence Band)”,电子被束缚在单个原子上。能级之间的差值称为能隙(Bandgap)。能隙在某些电子中非常小或根本不存在;而在一些电介(Dielectrics)中非常大。一些矿物的颜色往往由能隙产生,如硫的黄色。能隙具有指示矿物的作用。
(4)色心
一些矿物显示颜色归因于色心的吸收。色心的产生主要是由于晶体缺陷的辐照度引起。晶体缺陷产生离散的能级,并使电子能级向其跃迁。电子向缺陷跃迁需要吸收光子能量,从而产生吸收特征。
2.基团振动
在分子和晶体晶格中,键如附着于质量上的弹簧,使整个系统都能发生振动。振动的频率依赖于每一弹力(分子键)以及它们的质量(分子每个元素的质量)。如果一个分子有N个原子,则具有3N-6个称之为基谐的简正模式。每一个振动也能出现于多个原始的基谐频率。单一基谐模式的振动称之为倍频,而不同模式振动的结合称之为合频。如果一个分子有三种基谐振动,Vi,V2,V31,那么其倍频大约为2V,3V,2V2;合频大致为V,+V2,V2+V3,V,+V2+V3等。另外V l+V3V2这种差模式也可能存在。每一个高的倍频或合频振动强度比其最近的基谐振动弱30~100倍,从而使矿物的光谱更加复杂。但在反射光谱学中,这些弱的吸收特征能够容易地测量到,而且其诊断性信息常常来自于第2和第3倍频和合频。晶体模式有时也被VT(迁移振动)和VR(旋转振动)以及与其他基谐振动相结合,从而导致光谱出现更精细的结构,这种振动出现在中红外波段。