调制信道是指调制器输出到解调器输入端的部分。编码信道是编码器输出端到译码器输入端的部分。调制信道对信号的影响是使已调制信号发生模拟性的变化，而编码信道对信号的影响是一种数字序列的变换。有时把调制信道看成是一种模拟信道，把编码信道看成是一种数字信道。
