永州春节的习俗

永州人过年，大年三十要先“封岁”。

所谓“封岁”（也称分岁、坟岁、拜年坟），就是接老祖宗回家过年。“封岁”源于“百善孝为先”和“慎终追远”的传统观念，在辞旧迎新之际对祖宗先辈表示孝敬之意和怀念之情。同时人们深信祖先神灵可以保佑子孙后代，使之兴旺发达。

“封岁”的祭祀仪式相当隆重。大年三十上午开始，下午达到高潮。当天家族中的男男女女（老社会时女孩不去封岁，如今子孙后代扯着长龙封岁是一个家族人丁兴旺的表现）带上米饭、鱼肉、纸钱、纸花、香烛、鞭炮、酒水、公鸡等祭品，来到已故长辈和先祖的墓地。

先将墓地周围的杂草锄除，给祖坟添土，并挑选一位最有出息的晚辈在先祖的坟顶上插上摇钱树。接着按程序举行祭祀仪式：家中年长者在先祖坟头压上纸钱，再在墓碑前点上香烛，供上米饭、鱼肉等祭品，宰杀公鸡并将“血食”淋洒在纸钱上和墓地石碑前，然后焚烧纸钱。

烧过纸钱后，由年长者告诉先祖们，今天是大年三十，亲人们请他们回家过年来了。并由这位年长者向祖先汇报一年来晚辈们的得失。有的家里娶了媳妇，有的添了子孙，有的子女考上了大学，有的升职，有的发财，这时都要向祖先表达谢意；有的家里不顺不睦，有的多灾多难，也要祈求祖上庇佑来年一帆风顺，心想事成。

接下来亲人们就在先祖坟前按辈份大小依次行礼跪拜、磕头许愿，祈求先人英灵保佑。最后是燃放鞭炮与长辈和先祖们一起辞旧迎新，请他们回家过年。

　　春节的来历有一种传说，中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常。
　　“年”长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。有一年除夕，从村外来了个乞讨的老人。乡亲们一片匆忙恐慌景象，只有村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快上山躲避“年”兽，那老人捋髯笑道：“婆婆若让我在家呆一夜，我一定把‘年’兽撵走。”老婆婆仍然继续劝说，乞讨老人笑而不语。 半夜时分，“年”兽闯进村。它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。
　　“年”兽浑身一抖，怪叫了一声。将近门口时，院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声，“年”浑身战栗，再不敢往前凑了。原来，“年”最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑。“年”大惊失色，狼狈逃蹿了。第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶“年”兽的办法。（客家人的传说）
　　从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。

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