四冲程内燃机完成一个工作循环有专门的进气过程(冲程),而二冲程的内燃机一共只有两个冲程,排气阶段同时吸入新鲜混合气体(扫气)并进而将新鲜混合气体压缩,为燃烧推动活塞做功做准备,这是完成一个工作循环的需要。
气缸是钢铁、或者铝合金材质做的,是不可收缩变形的,它和人类的肺不一样,人类呼气的时候肺压缩,吸气时候膨胀;但是气缸没办法收缩或者膨胀,所以为保持气压,在排气的同时也需要进气。气体通过进气口进入缸体,节气门压缩、火花塞点火、喷油嘴喷油,完成一次汽油燃烧,推动曲轴做功,然后再排气、进入下一次活塞运动