北美洲海拔低于200米的平原大约占了20%,海拔200~500米的平原和丘陵大约占了22%,海拔500米以上的高原和山地大约占了58%,北美洲全洲的平均海拔是700米。所谓大陆地形,它的显著特征就是南北走向的山脉分布于东西两侧与海岸平行,大平原主要分布于中部。这里的地形划分较为明显,主要是分为以下三个区。
东部山地和高原:在圣劳伦斯河以北是拉布拉多高原,以棚猛槐南是阿巴拉契亚山脉,这里的地势南高北低,海拔通常是300~500米。在阿巴拉契亚山脉东侧沿大西洋有一条狭窄的海岸平原,西侧逐渐下降和中部平原相接。
中部平原:它的位置是在拉布拉多高原、阿巴拉契亚山脉和落基山脉之间,北起哈得孙湾,南至墨西哥湾,纵贯大陆中部。平原的北半部多湖泊和急流,而南半部属密西西比河平原。平原西部是世界著名的大平原。
西部山地和高原:它的位置是在科迪勒拉山系的北段,由阿拉斯加一直延伸到墨西哥以南,主要包括三条平行山地,东带为海拔2000~3000米以上的落基山脉,南北延伸5000千米,是北美洲气候知春上的重要分界线;西带南起美国的海岸山岭,向北入海,形成加拿大西部的沿海岛屿,海拔通常是1000~500米;中带包括北部的阿拉斯加山脉、加拿大的海岸山脉、美国的内华达山脉和喀斯喀特岭等。阿拉斯加的麦金利山海拔6194米,是北美洲最高峰。在链友东带和中带之间是高原和盆地,大盆地底部海拔是1300~800米,位于盆地南部的死谷低于海平面86米,是西半球陆地的最低点。