太湖是我国长江中下游五大淡水湖之一，水面达2400平方千米。太湖风光秀丽，物产富饶，以太湖为中心的长江三角洲向来是中国的鱼米之乡。
然而，就是这样一个全国闻名的大湖，关于它的成因，一直到今天还争论不休。
对于大地上非常显眼的地理事物——湖泊，地理学家们早就有过深刻的研究，并按它们的成因分成若干类别。比如，有的湖泊是河流活动形成的，叫河迹湖。有的湖泊是海洋活动形成的，叫海迹湖。
