主人公高利奥老头出身微寒,年轻时以贩卖挂面为业,后来当上供给军队粮食的承包商而发了大财.他疼爱他的两个女儿,让她们妆扮得珠光宝气,花枝招展,最后以价值巨万的赔嫁把她们嫁给了贵族子弟,使面粉商的女儿成了伯爵夫人；然而两个女儿挥金如土,象吸血鬼似地榨取父亲的钱财,当老人一贫如洗时,再也不许父亲登门,使之穷困地死在一间破烂的小阁楼上,女儿们连葬礼都不参加.
