在分析齿轮失效时,不论是接触疲劳还是弯曲疲劳失效 ,都是考虑小齿轮。因为,小齿轮齿数少,相应地转的次数多,大齿轮转一圈,小齿轮要转Z2/Z1圈,所以小齿轮的工作强度大于大齿轮,同理,轮齿也一样。另外,由齿轮原理决定了小齿轮齿廓的曲率大,齿面接触强度不如大齿轮。小齿轮的齿根滑动率也是最大的。综上,一般是考虑小齿轮的强度。但是,如果小齿轮采取了较大的正变位,大齿轮采取了负变位,就要同时考虑大、小齿轮的强度了,因为此时小齿轮齿厚变厚、大齿轮齿厚变薄了。
如果采用软齿面,接触疲劳是齿轮失效的首要表现。如果采用硬齿面,弯曲疲劳是齿轮失效的首要表现。